En branding, trois termes reviennent souvent : logo, identité visuelle et charte graphique. Parfois mal compris, ils désignent en réalité des éléments bien distincts et complémentaires dans la construction d’une marque.
Cet article va vous aider à comprendre rapidement et précisément leur rôle, leur utilité, et pourquoi les confondre peut freiner la cohérence de votre communication.
Un visuel simple pour comprendre
Je ne vais pas parler ici de l’identité de marque, mais elle englobe l’identité visuelle, qui, elle, regroupe votre charte graphique, votre logo ainsi que l’ensemble des supports visuels de communication.
Le logo : la signature visuelle de votre marque
Commençons par le plus connu : le logo. C’est l’élément graphique qui incarne votre marque de façon immédiate. Il peut être un mot, une lettre, un pictogramme, un monogramme ou une combinaison de ces éléments. Un bon logo n’a pas besoin d’en dire beaucoup : il suggère, évoque, identifie.
Un logo doit être au minium
- Lisible à toutes les tailles
- Déclinable en monochrome
- Mémorable et intemporel
- En accord avec vos valeurs et votre histoire
Un logo n’est pas une identité visuelle à lui seul, il est compris dans celle-ci, cependant il en est souvent le point d’entrée. Le “Swoosh” de Nike ou la pomme d’Apple n’ont même plus besoin d’un mot pour être reconnus.
Le logo est un symbole d’identification, pas un résumé visuel de tout ce que vous êtes.
L’identité visuelle : votre univers graphique global
L’identité visuelle va beaucoup plus loin que le simple logo. Elle représente l’ensemble des éléments graphiques qui permettent d’identifier votre marque à travers différents supports.
L’identité visuelle comprend et s’exprime à travers
- Le logo
- La palette de couleurs
- Les typographies
- La charte graphique
- Les formes, motifs, icônes, photographies, illustrations
- Votre site web
- Vos réseaux sociaux
- Vos packaging
- Votre signalétique
- Vos documents print ou PDF
L’identité visuelle est ce qui rend votre marque reconnaissable sans même lire son nom. C’est ce qui fait qu’on sait qu’un visuel vient d’Airbnb, Spotify ou Monoprix, même sans voir leur logo.
Ce n’est pas un document à proprement parlé, mais un univers visuel global, à la fois émotionnelle et fonctionnelle : elle fait ressentir et elle structure grâce à ses supports.
La charte graphique : votre manuel d’utilisation
La charte graphique est un document de référence qui explique comment utiliser correctement tous les éléments de l’identité visuelle, intégrée dans celle-ci.
C’est une sorte de mode d’emploi de la marque, le plan technique de votre identité visuelle, destiné aux designers, développeurs, imprimeurs, et même aux équipes marketing ou RH.
La charte graphique contient
- Les règles de placement et de dimensionnement du logo
- Les codes couleurs avec les valeurs HEX, CMJN, Pantone, etc.
- Les polices à utiliser et leurs usages (titres, textes courants, citations…)
- Les usages interdits (ex : ne pas étirer le logo, ne pas changer sa couleur)
- Les principes de composition (grilles, marges, alignements)
- Des exemples de mise en page ou d’utilisation selon les supports
- Etc.
Son rôle est de garantir la cohérence de votre communication visuelle sur tous les canaux et dans le temps. Elle évite les dérives, les approximations, les interprétations malheureuses.
Elle peut être un PDF de 5 pages comme de 100 pages, ou encore un site web interactif si votre marque est très active et multicanal.
Pourquoi cette distinction est essentielle
Beaucoup d’entreprises pensent avoir une identité visuelle alors qu’elles n’ont qu’un logo. D’autres investissent dans une identité forte… mais sans charte graphique pour l’encadrer, ce qui conduit à des incohérences fatales.
Une identité mal cadrée = une marque confuse = un message affaibli.
Inversement, quand ces trois éléments sont bien compris et bien articulés, ils créent une expérience de marque fluide, claire, professionnelle et (re)utilisable.
Bibliographie
- Jean Paternotte, Création de logos et de chartes graphiques : Méthode de travail et de création, Eyrolles, 2003.
- Jean-Marie Floch, Identités visuelles (coll. « Formes sémiotiques »), Paris, PUF, 1995 (ISBN 9782130468455) ; 2e éd., 2010, 232 p.
- Wikipédia – Identité visuelle – 2025 – https://fr.wikipedia.org/wiki/Identité_visuelle