Vous en avez entendu parler, peut-être même en avez-vous commencé un. Mais qu’est-ce qu’un design system exactement ?
À l’heure où les produits numériques se développent à grande vitesse, garantir une expérience utilisateur cohérente et scalable n’est plus un luxe, c’est une nécessité.
Définition : qu’est-ce qu’un design system ?
Un design system est un ensemble de règles, composants, styles et bonnes pratiques qui sert de référence pour concevoir et développer un produit numérique de manière cohérente.
Il agit comme une boîte à outils centralisée, partagée entre les équipes design, produit et développement, pour créer des interfaces harmonisées, accessibles et maintenables.
En d’autres termes, c’est le socle de toute l’interface.
Un design system comprend généralement :
- Des composants UI : boutons, champs de formulaire, cartes, menus, modales, etc.
- Des design tokens : variables de styles (ex : couleurs, marges, tailles de police) utilisées à la fois dans le code et dans les maquettes.
- Un langage visuel : typographie, couleurs, iconographie, ombres, rayons de bordure, etc.
- Des modèles de pages ou patterns : fiches produit, écrans d’inscription, dashboards…
- Une documentation claire : règles d’usage, exemples d’implémentation, principes de conception.
- Des guidelines d’accessibilité : contrastes, navigation clavier, lisibilité, etc.
Pourquoi créer un design system ?
Créer un design system prend du temps. Mais ne pas en avoir… en fait perdre encore plus. Voici les principaux bénéfices.
Cohérence visuelle et fonctionnelle
Lorsque plusieurs designers travaillent sur un même produit, ou lorsqu’un produit évolue sur différents supports (web, mobile, tablette…), il garantit une unité graphique et ergonomique.
Résultat : une expérience fluide pour l’utilisateur, et une meilleure perception de la marque.
Gain de temps
Fini les composants redesignés à chaque projet ou chaque sprint.
Le design system réduit drastiquement le temps passé à faire… par ce qui a déjà été fait, en fournissant des composants testés, validés, et prêts à l’emploi pour le design comme pour le code.
Collaboration améliorée entre équipes
Le design system aligne le vocabulaire et les attentes entre les équipes créa, dev, produit et marketing. Un bouton “primaire” désigne le même composant pour tout le monde.
C’est une source unique de vérité qui évite les malentendus, les interprétations, les approximations.
Accessibilité intégrée par défaut
En intégrant des règles d’accessibilité directement dans les composants (contrastes, focus visibles, navigation clavier…), le design system rend le produit plus inclusif sans que chaque équipe doive repartir de zéro.
Scalabilité du produit
Vous lancez une nouvelle fonctionnalité ? Un nouveau canal (app mobile, SaaS, intranet) ?
Grâce au design system, vous gagnez en réactivité tout en gardant un niveau de qualité élevé et homogène.
Exemples de design systems célèbres
De nombreuses grandes entreprises ont mis à disposition leur design system en open source. En voici quelques-uns parmi les plus influents :
Material Design – Google
Probablement le plus connu, Google propose un système de design complet, très détaillé, couvrant aussi bien la partie visuelle que les comportements interactifs. Material est pensé pour des produits multiplateformes et met l’accent sur la hiérarchie, les animations, et l’accessibilité.
CDS – IBM
Axé sur les produits complexes et les environnements professionnels, Carbon offre une documentation très structurée et une large gamme de composants. Il est open-source et utilisé dans plusieurs solutions IBM.
Polaris – Shopify
Pensé pour les interfaces e-commerce, Polaris allie minimalisme et efficacité, avec un focus fort sur l’expérience utilisateur et la cohérence dans les flux marchands.
LDS – Salesforce
Conçu pour des applications métiers puissantes et modulaires, le LDS repose sur un système d’icônes, de composants réactifs et de design patterns pour tous les cas d’usage B2B.
Comment créer un design system : 5 bonnes pratiques
1. Commencez petit, mais commencez bien
Inutile de créer tout un système dès le départ. Sélectionnez d’abord les composants les plus utilisés (boutons, inputs, typographie) et documentez-les correctement. La valeur du design system se construit sur la durée.
2. Documentez chaque décision
Pourquoi ce bouton est-il de cette couleur ? Pourquoi cette grille a-t-elle 12 colonnes ?
La documentation doit être explicite, pédagogique, accessible. Elle doit permettre à un nouveau membre de l’équipe de comprendre immédiatement comment et pourquoi utiliser chaque composant.
3. Mettez en place une gouvernance
Qui valide les nouveaux composants ? Qui met à jour les tokens ?
Sans équipe responsable, il devient obsolète. Désignez des contributeurs, des reviewers, et prévoyez un cycle d’amélioration continue.
4. Implémentez des composants dans le code
Un bon design system vit autant dans Figma que dans le code. Utilisez des bibliothèques front-end comme Storybook, Bit ou Zeroheight pour synchroniser le travail design/dev et offrir des composants visuellement testés et accessibles.
5. Testez et itérez
Ce n’est pas parce qu’un composant est dans le design system qu’il est parfait. Testez, mesurez, écoutez les retours des utilisateurs et des équipes. Il doit être vivant, souple, évolutif.
Quelques outils de référence
- Figma : pour créer et maintenir une bibliothèque partagée de composants design.
- Storybook : pour documenter les composants UI dans un environnement de développement.
- Zeroheight : pour le transformer en documentation collaborative.
- Design Tokens : gérés via style-dictionary ou tokens studio (ex-plugin Figma), pour créer un pont entre le design et le code.
Bien plus qu’une bibliothèque de composants
Un design system est un langage commun, un accélérateur de production, un garant de cohérence, et un atout stratégique pour toute entreprise qui prend l’UX/UI au sérieux.
En le construisant progressivement et intelligemment, vous posez les fondations d’un produit plus fiable, plus cohérent… et plus performant.
Bibliographie
- Figma. (12 février 2024). What is a Design System? Design Systems 101. Figma Blog. https://www.figma.com/blog/design-systems-101-what-is-a-design-system/
- Kadlec, G. (22 février 2022). A Recipe For A Good Design System. Smashing Magazine. https://www.smashingmagazine.com/2022/02/recipe-good-design-system/
- UX Collective. (21 juin 2025). Getting Started with Design Systems: A Practical Guide for UX/UI Designers. Medium. https://medium.com/design-systems-collective/getting-started-with-design-systems-a-practical-guide-for-ux-ui-designers-808fcc73f496